Qu’est-ce qu’un réseau écologique

Un réseau écologique est un ensemble de stratégies d’intervention pour la requalification du territoire et des processus naturels qui le caractérisent.
Il représente une nouvelle approche à la protection de la nature, fondée sur le concept de biodiversité, visant à sauvegarder et augmenter la diversité biologique, fondamentale pour la survie des écosystèmes, à l’intérieur d’un réseau continu, diffusé et global qui ne se limite pas qu’aux « espaces verts ». Il s’agit d’un instrument indispensable, tant du point de vue technique que du point de vue politique, pour la planification territoriale et l’augmentation de la qualité du territoire, afin de créer un nouvel équilibre entre les espaces naturels et le contexteanthropisé.
En raison des différences écologiques des nombreuses espèces qui s’y trouvent et de l’hétérogénéité des milieux, les approches méthodologiques pour la réalisation d’un réseau écologique sont nombreuses et s’intègrent entre elles. La procédure correcte prévoit aussi la définition, en plus des variables liées au contexte d’étude, des objectifs de planification qui peuvent se référer à des espèces cibles individuelles (target species, en anglais), à des groupes écologiquement apparentés, à des communautés, à des écosystèmes et des processussoutenus.

Les éléments structurels d’un réseau écologique se distinguent traditionnellement en :

1. zones noyaux (core areas), les écosystèmes les plus significatifs, munis d’une naturalité élevée, qui forment l’ossature du réseau ;

2. zones tampons (buffer zones), contiguës aux zones noyaux, qui ont une fonction de protection par le biais d’une sorte d’effet filtre ;

3. corridors écologiques, à savoir des portions continues de territoire qui ont une fonction de liaison pour certaines espèces ou groupes d’espèces et zones punctiformes ou fragmentées (appelées « pas japonais » ou, en anglais, « stepping stones ») qui peuvent être importants pour soutenir une espèce de passage, en fournissant, par exemple, des points d’appui utiles pendant la migration de l’avifaune.
La gestion du réseau écologique régional se concrétise par le biais de lignes stratégiques et d‘orientations méthodologiques qui entretiennent un rapport avec les différents écosystèmes qui composent la mosaïque environnementale. Un réseau écologique ne constitue pas un système fermé, qui ne peut se soutenir que par des échanges internes, donc, un élément fondamental a été celui d’établir une hiérarchie d’environnements par rapport à laquelle les instruments planificateurs peuvent être définis, à partir de celui local, provincial et régional à celui plus vaste de caractère national ou transnational. Dans la réalisation du réseau écologique de la Vénétie, par exemple, il n’a pas été possible de faire abstraction de l’insertion, même à une échelle moins détaillée, des régions ou provinces autonomes limitrophes et de l’Autriche, au-delà des limites indiquées par les frontières administratives régionales.